History of Tamil Society (தமிழ்ச் சமூகத்தின் வரலாறு)

This chapter provides a comprehensive overview of the history of ancient Tamil society, primarily focusing on the Sangam Age. It explores the sources of history, political structure, societal norms, economic activities, and major urban centers of the period.

காலவரிசை (Chronology)

எண்	ஆண்டு (Year)	காலம் (Period)
1	சுமார் 1300 BC முதல் 300 BC வரை	இரும்பு வயது அல்லது பெருங்கற்காலம் (Iron Age or Megalithic Period)
2	சுமார் 300 BC முதல் 300 AD வரை	ஆரம்பகால வரலாற்று காலம் / சங்க காலம் (Early Historic Period / Sangam Age)
3	சுமார் 400 BC முதல் 300 BC வரை	தமிழ்-பிராமி எழுத்துக்களின் அறிமுகம் (Introduction of Tamil-Brahmi script)
4	1 ஆம் நூற்றாண்டு AD	எரித்ரியன் கடலின் பெரிப்ளஸ் (Periplus of the Erythraean Sea)
5	1 ஆம் நூற்றாண்டு AD	பிளினியின் இயற்கை வரலாறு (Pliny's Natural History)
6	2 ஆம் நூற்றாண்டு AD	டோலமியின் புவியியல் (Ptolemy's Geography)
7	2 ஆம் நூற்றாண்டு AD	வியன்னா பாப்பிரஸ் (Vienna Papyrus)
8	சுமார் 300 AD முதல் 500 AD வரை	பிந்தைய சங்க வயது (Post-Sangam Age)

அறிமுகம் (Introduction)

தமிழ் நாகரிகம் பொது சகாப்தத்திற்கு (AD/CE) குறைந்தது மூன்று நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே தொடங்குகிறது. கடலோடி மக்களாக, தமிழர்கள் வெளிநாட்டுப் பகுதிகளுடன் வணிகத் தொடர்புகளை ஏற்படுத்தினர், மற்றும் வெளிநாட்டு வணிகர்களும் தமிழ் பகுதிக்கு வருகை தந்தனர். இதன் விளைவாக கலாச்சார மற்றும் வணிக நடவடிக்கைகள், உள் வளர்ச்சிகளுடன் சேர்ந்து, இந்த பிராந்தியத்தில் நகரமயமாக்கலுக்கு வழிவகுத்தன. நகரங்களும் துறைமுகங்களும் தோன்றின. நாணயங்கள் புழக்கத்திற்கு வந்தன. தமிழ் மொழியை எழுதுவதற்காக தமிழ்-பிராமி எழுத்துமுறை ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது மற்றும் செம்மொழி தமிழ் கவிதைகள் இயற்றப்பட்டன.

ஆரம்பகால தமிழ் சமூகம் பற்றிய ஆய்வுக்கான ஆதாரங்கள்

பண்டைய தமிழர்களின் வரலாற்றை மறுகட்டமைப்பதற்கான ஆதாரங்கள் நான்கு வகைப்படும்:

• செம்மொழி தமிழ் இலக்கியம்
• கல்வெட்டுகள்
• தொல்பொருள் அகழ்வாராய்ச்சி மற்றும் பொருள்சார் கலாச்சாரம்
• தமிழ் அல்லாத மற்றும் வெளிநாட்டு இலக்கியம்

செம்மொழி சங்க தமிழ் இலக்கியம்

செம்மொழி சங்க இலக்கியத் தொகுப்பு தொல்காப்பியம், பதினெண்மேல்கணக்கு நூல்கள் (18 பெரிய படைப்புகள்), பதினெண்கீழ்க்கணக்கு நூல்கள் (18 சிறிய படைப்புகள்) மற்றும் ஐம்பெருங்காப்பியங்கள் ஆகியவற்றைக் கொண்டுள்ளது.

தொல்காப்பியம்

தொல்காப்பியருக்குக் கூறப்படும் தொல்காப்பியம், தமிழ் இலக்கணத்தில் எழுதப்பட்ட மிகத் தொன்மையான படைப்பாகும். இலக்கண விதிகளை விளக்குவதோடு, அதன் மூன்றாவது பகுதி தமிழ் சமூகத்தின் வாழ்க்கை முறைகள் பற்றிய தகவல்களை வழங்கும் கவிதை மரபுகளையும் விவரிக்கிறது.

பதினெண்மேல்கணக்கு நூல்கள்

இந்த நூல்களில் பத்துப்பாட்டு (பத்து நீண்ட பாடல்கள்) மற்றும் எட்டுத்தொகை (எட்டுத் தொகுப்புகள்) ஆகியவை அடங்கும். இவை செம்மொழித் தமிழ் நூல்களில் மிகவும் பழமையானவை.

• எட்டுத்தொகை நூல்கள்: நற்றிணை, குறுந்தொகை, பரிபாடல், பதிற்றுப்பத்து, ஐங்குறுநூறு, கலித்தொகை, அகநானூறு, புறநானூறு.
• பத்துப்பாட்டு நூல்கள்: திருமுருகாற்றுப்படை, பொருநராற்றுப்படை, பெரும்பாணாற்றுப்படை, சிறுபாணாற்றுப்படை, முல்லைப்பாட்டு, நெடுநல்வாடை, மதுரைக்காஞ்சி, குறிஞ்சிப்பாட்டு, பட்டினப்பாலை, மலைபடுகடாம்.

பதினெண்கீழ்க்கணக்கு (18 சிறு படைப்புகள்)

பதினெண்கீழ்க்கணக்கு நூல்கள் அறநெறிகள் பற்றி விரிவாகப் பேசும் பதினெட்டு நூல்களைக் கொண்டுள்ளது. இவற்றுள் முதன்மையானது திருவள்ளுவர் இயற்றிய திருக்குறள் ஆகும். 1330 குறட்பாக்களில், திருக்குறள் அறம், பொருள், மற்றும் இன்பம் பற்றிய கேள்விகளை ஆராய்கிறது.

ஐம்பெருங்காப்பியங்கள்

காப்பியங்கள் என்பவை மிக உயர்ந்த தரத்திலான நீண்ட கதை-கவிதைகளாகும். அவை:

1. சிலப்பதிகாரம்
2. மணிமேகலை
3. சீவக சிந்தாமணி
4. வளையாபதி
5. குண்டலகேசி

கல்வெட்டியல் (Epigraphy)

கல்வெட்டியல் என்பது கல்வெட்டுகளைப் பற்றிய ஆய்வு. கல்வெட்டுகள் என்பவை பாறைகள், செப்புத் தகடுகள், மோதிரங்கள் மற்றும் மட்பாண்டங்கள் போன்ற ஊடகங்களில் எழுதப்பட்ட ஆவணங்கள். தமிழ்-பிராமி எழுத்துக்களின் வளர்ச்சி வரலாற்றுக் காலத்தின் தொடக்கத்தைக் குறிக்கிறது.

• தமிழ்-பிராமி கல்வெட்டுகள்: தமிழ்நாட்டில் 30க்கும் மேற்பட்ட இடங்களில், பெரும்பாலும் சமணத் துறவிகள் தங்கியிருந்த குகைகளின் மேற்பரப்புகளிலும், பாறை உறைவிடங்களிலும் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. மாங்குளம், முட்டுப்பட்டி, புகளூர், அரச்சலூர், கொங்கர்புளியங்குளம் மற்றும் ஜம்பை ஆகியவை முக்கிய தளங்களாகும்.
• நடுகற்கள் (Hero Stones): போர்களிலும், கால்நடைத் தாக்குதல்களிலும் உயிரிழந்த வீரர்களுக்காக எழுப்பப்படும் நினைவுச் சின்னங்கள் நடுகற்கள் ஆகும். தேனி மாவட்டத்தில் உள்ள புலிமான்கோம்பை மற்றும் தாத்தாபட்டி, மற்றும் புதுக்கோட்டை மாவட்டத்தில் உள்ள பொற்பனைக்கோட்டை ஆகிய இடங்களில் தமிழ்-பிராமி கல்வெட்டுகளுடன் கூடிய சங்க கால நடுகற்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன.
• மட்பாண்டங்களில் கல்வெட்டுகள்: அரிக்கமேடு, அழகன்குளம், கொடுமணல், கீழடி போன்ற இடங்களில் மட்பாண்டங்களில் மக்களின் பெயர்கள் தமிழ்-பிராமி எழுத்துக்களில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன. இது அக்கால மக்கள் எழுத்தறிவு பெற்றிருந்ததைக் காட்டுகிறது.

தொல்லியல் தளங்கள்

தொல்பொருள் அகழ்வாராய்ச்சி என்பது கடந்த கால சமூகங்களை ஆராய்வதற்கும், விளக்குவதற்கும் பொருள்சார் ஆதாரங்களை மீட்டெடுப்பதற்காக ஒரு தளத்தை முறையாகத் தோண்டுவதைக் குறிக்கிறது.

• முக்கிய அகழ்வாராய்ச்சி தளங்கள்: அரிக்கமேடு, அழகன்குளம், உறையூர், காஞ்சிபுரம், காவேரிபூம்பட்டினம், கொற்கை, கீழடி, கொடுமணல் மற்றும் கேரளாவில் பட்டணம் ஆகியவை சங்க கால மக்களின் வாழ்க்கை முறைக்கான சான்றுகளை வழங்கியுள்ளன.
• கண்டுபிடிப்புகள்: இந்த தளங்களில் செங்கல் கட்டமைப்புகள், தொழில்துறை நடவடிக்கைகள், மணிகள், வளையல்கள், நாணயங்கள் மற்றும் தமிழ்-பிராமி கல்வெட்டுகள் கொண்ட மட்பாண்டங்கள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன.

இந்திய தொல்லியல் துறை (ASI)

இது இந்தியாவில் உள்ள தொல்பொருள் தளங்கள் மற்றும் நினைவுச்சின்னங்களை நிர்வகிக்கும் ஒரு மத்திய அரசு நிறுவனமாகும். தமிழ்நாடு அரசு தொல்லியல் துறை என்பது மாநில அளவில் செயல்படும் அமைப்பாகும். இந்திய புதையல் சட்டம் (1878), தொல்பொருள் மற்றும் கலைப் பொக்கிஷங்கள் சட்டம் (1972) போன்றவை தொல்பொருள் எச்சங்களைப் பாதுகாக்கும் சட்டங்களாகும்.

பொருள்சார் கலாச்சாரம்

தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்த கலைப்பொருட்கள் அக்கால மக்களின் வாழ்க்கை முறையை மறுகட்டமைக்க உதவுகின்றன.

• ஆபரணங்கள்: கேமியோ (மேற்பரப்பில் செதுக்கப்பட்ட உருவங்கள் கொண்ட ஆபரணம்) மற்றும் இன்டாக்லியோ (மேற்பரப்பிற்கு கீழே செதுக்கப்பட்ட உருவங்கள் கொண்ட ஆபரணம்) போன்ற கலைப்பொருட்கள் மக்களின் அழகியல் உணர்வைக் காட்டுகின்றன.
• நாணயங்கள்: சங்க காலத்தில் முதன்முறையாக நாணயங்கள் பரிமாற்ற ஊடகமாக அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன. சேர, சோழ, பாண்டியர்களின் நாணயங்கள், முத்திரை குத்தப்பட்ட நாணயங்கள் மற்றும் ரோமானிய நாணயங்கள் கோயம்புத்தூர் பகுதி, அழகன்குளம், கரூர் மற்றும் மதுரை ஆகிய இடங்களில் கிடைத்துள்ளன.

வெளிநாட்டு இலக்கியக் குறிப்புகள்

• அர்த்தசாஸ்திரம்: கௌடில்யர் எழுதிய இந்த நூல், பாண்டிய நாட்டிலிருந்து வந்த முத்துக்கள் மற்றும் சங்குகளைக் குறிப்பிடுகிறது (பாண்டிய கவாடகம்).
• மகாவம்சம்: இலங்கையின் பாலி மொழி பௌத்த சரித்திரமான இது, தென்னிந்தியாவிலிருந்து வந்த வணிகர்கள் மற்றும் குதிரை வியாபாரிகளைப் பற்றிக் குறிப்பிடுகிறது.
• எரித்ரியன் கடலின் பெரிப்ளஸ்: ஒரு பண்டைய கிரேக்க நூலான இது, முசிறி, தொண்டி, கொற்கை போன்ற சங்க காலத் துறைமுகங்களையும், சேர, பாண்டியர்களையும் குறிப்பிடுகிறது.
• பிளினியின் இயற்கை வரலாறு: ரோமானியரான பிளினி எழுதிய இந்த நூல், இந்தியாவுடனான மிளகு வர்த்தகம் பற்றிப் பேசுகிறது.
• தாலமியின் புவியியல்: கி.பி இரண்டாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த இந்த நூல், காவேரிபூம்பட்டினம் (கபேரிஸ் எம்போரியம்), கொற்கை (கொல்கோய்), மற்றும் முசிறி (முசிரிஸ்) போன்ற தமிழகத் துறைமுகங்களைக் குறிப்பிடுகிறது.
• பியூட்டிங்கேரியன் அட்டவணை: இது ரோமானிய சாலைகளின் வரைபடமாகும், இது பண்டைய தமிழகத்தின் பகுதிகளையும் முசிறிஸ் துறைமுகத்தையும் காட்டுகிறது.
• வியன்னா பாப்பிரஸ்: கி.பி இரண்டாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த இந்த கிரேக்க ஆவணம், முசிறியிலிருந்து ரோமப் பேரரசுக்கு மிளகு மற்றும் தந்தம் போன்ற பொருட்கள் ஏற்றுமதி செய்யப்பட்டது பற்றிய வணிக ஒப்பந்தத்தைக் கொண்டுள்ளது.

சங்க கால அரசியல்: தமிழகத்தின் அரசியல் அதிகாரங்கள்

சங்க காலத்தில், தமிழகம் மூன்று பெரிய முடியாட்சி சக்திகளால் ஆளப்பட்டது. அவர்கள் மூவேந்தர் (மூன்று மன்னர்கள்) என்று அழைக்கப்பட்டனர்.

சேரர்கள்

• சேரர்கள் இன்றைய கேரளா மற்றும் தமிழ்நாட்டின் மேற்குப் பகுதிகளை ஆண்டனர்.
• தலைநகரம்: வஞ்சி (இன்றைய கரூர் என அடையாளப்படுத்தப்படுகிறது).
• துறைமுகங்கள்: முசிறி மற்றும் தொண்டி.
• சின்னம்: வில் மற்றும் அம்பு.
• மாலை: பனை மரத்தின் பூ.
• குறிப்பிடத்தக்க அரசன்: சேரன் செங்குட்டுவன், கண்ணகிக்கு கோயில் கட்டியதாக சிலப்பதிகாரம் கூறுகிறது. பதிற்றுப்பத்து சேர மன்னர்களைப் பற்றிப் பேசுகிறது. புகளூர் கல்வெட்டுகள் மூன்று தலைமுறை சேர மன்னர்களைப் பற்றிக் குறிப்பிடுகின்றன.

சோழர்கள்

• சோழர்கள் காவேரி டெல்டா மற்றும் தமிழ்நாட்டின் வட பகுதிகளை ஆண்டனர்.
• தலைநகரம்: உறையூர்.
• துறைமுகம்: காவேரிபூம்பட்டினம் (பூம்புகார்).
• சின்னம்: புலி.
• குறிப்பிடத்தக்க அரசன்: கரிகாலன். இவர் வெண்ணிப் போரில் சேர, பாண்டியக் கூட்டுப் படைகளைத் தோற்கடித்தார். காவிரியின் குறுக்கே கல்லணையைக் கட்டி பாசனத்தை மேம்படுத்தினார். பட்டினப்பாலை இவரது ஆட்சியின்போது நடந்த வணிக நடவடிக்கைகளை விவரிக்கிறது.

பாண்டியர்கள்

• பாண்டியர்கள் தமிழ்நாட்டின் தென்பகுதியை ஆண்டனர்.
• தலைநகரம்: மதுரை.
• சின்னம்: மீன்.
• இவர்கள் தமிழ் சங்கங்களை (கல்விக்கூடங்கள்) ஆதரித்ததாக இலக்கிய மரபு கூறுகிறது.
• குறிப்பிடத்தக்க அரசன்: நெடுஞ்செழியன். இவர் தலையாலங்கானம் போரில் சேர, சோழ மற்றும் பிற தலைவர்களின் கூட்டுப் படையைத் தோற்கடித்தார். மாங்குளம் தமிழ்-பிராமி கல்வெட்டு இவரைக் குறிப்பிடுகிறது. பாண்டிய நாடு முத்து வணிகத்திற்குப் புகழ் பெற்றது.

வேளிர்கள் / தலைவர்கள்

மூவேந்தர்களைத் தவிர, பல குறுநில மன்னர்களும் தலைவர்களும் இருந்தனர். அவர்களில் பாரி, காரி, ஓரி, நல்லி, பேகன், ஆய், அதியமான் ஆகிய கடையேழு வள்ளல்கள் தங்கள் கொடைத்திறனுக்காகப் புகழ்பெற்றவர்கள். அவர்கள் தங்கள் காலத்துக் கவிஞர்களுடன் நெருங்கிய உறவைக் கொண்டிருந்தனர்.

சங்கம் கால சமூகம் மற்றும் பொருளாதாரம்

சமூக அமைப்பு

சங்க கால சமூகம் ஒரு பழங்குடி சமூகத்திலிருந்து ஒரு பெரிய ராஜ்யத்திற்கு மாறும் காலகட்டத்தில் இருந்தது. பாணர், பரதவர், எயினர், உழவர், கானவர், வெட்டுவர் மற்றும் மறவர் போன்ற குல அடிப்படையிலான சமூகங்கள் இருந்தன. வட இந்தியாவில் காணப்பட்டது போன்ற কঠোরமான சாதி அமைப்பு வேரூன்றவில்லை.

பெண்கள் நிலை: பெண்கள் தாய், தலைவி, நடனக் கலைஞர்கள், கவிஞர்கள் எனப் பல பாத்திரங்களில் சித்தரிக்கப்பட்டனர். அவ்வையார், வெள்ளிவீதியார் போன்ற நாற்பது பெண் புலவர்கள் வாழ்ந்து சிறந்த படைப்புகளை வழங்கியுள்ளனர். கற்பு பெண்களின் உயர்ந்த நல்லொழுக்கமாகக் கருதப்பட்டது. பெற்றோரின் சொத்தில் மகன்களுக்கும் மகள்களுக்கும் சம பங்கு இருந்தது.

திணை கருத்து

தொல்காப்பியம் திணை என்ற கருத்தை முன்வைக்கிறது. இது நிலப்பரப்பை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு கவிதைத் கருப்பொருள். நிலம் ஐந்து வகைகளாகப் பிரிக்கப்பட்டது, ஒவ்வொன்றும் அதன் தனித்துவமான சூழல், தெய்வம், தொழில் மற்றும் கலாச்சாரத்தைக் கொண்டிருந்தது.

திணை	நிலப்பரப்பு	தொழில்	மக்கள்	தெய்வம்
குறிஞ்சி	மலை மற்றும் மலை சார்ந்த பகுதி	வேட்டையாடுதல் / சேகரித்தல்	குறவர் / குறத்தியர்	முருகன்
முல்லை	காடு மற்றும் மேய்ச்சல் பிரதேசம்	கால்நடை வளர்ப்பு	ஆயர் / ஆய்ச்சியர்	மாயோன்
மருதம்	வளமான ஆற்றுப் பள்ளத்தாக்கு	வேளாண்மை	உழவன் / உழத்தியர்	இந்திரன்
நெய்தல்	கடலோரப் பகுதி	மீன்பிடித்தல் / உப்பு தயாரித்தல்	பரதவர் / நுளத்தியார்	வருணன்
பாலை	மணல் நிறைந்த வறண்ட நிலம்	வீரச் செயல்கள்	மறவர் / மறத்தியர்	கொற்றவை

பொருளாதாரம்

• விவசாயம்: நெல், கரும்பு, தினை போன்றவை பயிரிடப்பட்டன. ஆதிச்சநல்லூர் மற்றும் பொருந்தல் அகழ்வாராய்ச்சிகளில் அரிசி தானியங்கள் கிடைத்துள்ளன.
• கால்நடை வளர்ப்பு: கால்நடைகள் செல்வத்தின் முக்கிய ஆதாரமாகக் கருதப்பட்டன.
• மீன்பிடித்தல் மற்றும் வேட்டையாடுதல்: கடலோர மற்றும் மலைப்பகுதி மக்களின் முக்கிய தொழில்களாக இருந்தன.

தொழில்கள் மற்றும் கைவினைப்பொருட்கள்

• மட்பாண்டங்கள்: கருப்பு மற்றும் சிவப்புப் பாத்திரங்கள், ரூசெட் பூசப்பட்ட பாத்திரங்கள் போன்றவை அன்றாடப் பயன்பாட்டில் இருந்தன.
• இரும்புத் தொழில்: விவசாயம் மற்றும் போருக்குத் தேவையான கருவிகள் (வாள், ஈட்டி) செய்யப்பட்டன. கொடுமணல் மற்றும் குட்டூரில் இரும்பு உருகியதற்கான சான்றுகள் கிடைத்துள்ளன.
• ஆபரணங்கள்: தங்கம், வெள்ளி, விலையுயர்ந்த கற்கள், முத்து, சங்கு மற்றும் கண்ணாடி மணிகளால் செய்யப்பட்ட ஆபரணங்களை மக்கள் அணிந்தனர்.
• ஜவுளி: கொடுமணலில் சுழல் அச்சுக்கள் மற்றும் துணித் துண்டுகள் இருந்ததற்கான சான்றுகள் கிடைத்துள்ளன. கலிங்கம் போன்ற நுண்ணிய துணி வகைகள் இலக்கியங்களில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளன.

வர்த்தகம் மற்றும் பரிமாற்றம்

• பண்டமாற்று முறை: அரிசிக்கு மீன், உப்புக்கு நெல் எனப் பொருட்கள் பரிமாறிக் கொள்ளப்பட்டன.
• வணிகர்கள்: வணிகன், நிகமா (வணிகர் குழு) போன்ற சொற்கள் கல்வெட்டுகளில் காணப்படுகின்றன. உப்பு வணிகர்கள் 'உமணர்கள்' என்று அழைக்கப்பட்டனர்.
• வெளிநாட்டு வர்த்தகம்: தமிழகம் கிரேக்கம், ரோம், எகிப்து, சீனா மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவுடன் கடல்வழி வர்த்தகத்தில் ஈடுபட்டது. மிளகு, முத்து, தந்தம், வாசனைப் பொருட்கள் ஏற்றுமதி செய்யப்பட்டன; தங்கம், வெள்ளி, கண்ணாடி, குதிரைகள் இறக்குமதி செய்யப்பட்டன.

நகரங்கள் மற்றும் துறைமுகங்களின் தோற்றம்

சங்க காலத்தில் தமிழகத்தில் முதல் நகரமயமாக்கம் நிகழ்ந்தது. நகரங்கள் செங்கல் கட்டிடங்கள், கூரை ஓடுகள், திட்டமிடப்பட்ட தெருக்கள் மற்றும் வணிக மையங்களைக் கொண்டிருந்தன.

பூம்புகார்

• அமைவிடம்: காவிரியாறு வங்காள விரிகுடாவில் கலக்கும் இடத்தில் அமைந்துள்ள கடற்கரை நகரம். இது புகார் மற்றும் காவேரிபூம்பட்டினம் என்றும் அழைக்கப்பட்டது.
• சிறப்பு: இது ஆரம்பகால சோழர்களின் துறைமுகமாக விளங்கியது. சிலப்பதிகாரம், மணிமேகலை, பட்டினப்பாலை போன்ற இலக்கியங்கள் இங்கு நடந்த விறுவிறுப்பான கடல்வழி வணிகத்தைப் பற்றிப் பேசுகின்றன.
• வணிகம்: குதிரைகள் கடல் வழியாகவும், மிளகு தரை வழியாகவும் இறக்குமதி செய்யப்பட்டன. தங்கம், சந்தனம், முத்து, பவளம் போன்ற பொருட்கள் வர்த்தகம் செய்யப்பட்டன.
• அழிவு: கி.பி. 200 வரை பரபரப்பான துறைமுகமாக இருந்த இது, கடல் கோளால் அழிந்திருக்கலாம் என்று கருதப்படுகிறது.

மதுரை

• சிறப்பு: "சங்கம் வளர்த்த நகரம்" என்று புகழப்படும் இது, பாண்டியர்களின் தலைநகரமாக இருந்தது.
• வரலாறு: பாண்டியர்கள், சோழர்கள், களப்பிரர்கள், பிற்காலப் பாண்டியர்கள் மற்றும் நாயக்கர்கள் எனப் பல வம்சங்கள் மதுரையை ஆண்டன.
• சான்றுகள்: மெகஸ்தனிஸ், சாணக்கியர் போன்றோரின் குறிப்புகளில் மதுரை பற்றிய செய்திகள் உள்ளன. கீழடி அகழ்வாராய்ச்சி இங்கு வணிகம் செழித்ததற்கான சான்றுகளை வழங்கியுள்ளது.
• வணிகம்: பண்டைய இஸ்ரேலின் அரசன் சாலமன் கொற்கையிலிருந்து முத்துக்களை இறக்குமதி செய்தான். மதுரையில் ரோமானிய நாணயங்கள் மற்றும் பிற நாட்டு நாணயங்களும் அச்சடிக்கப்பட்டன.

காஞ்சி

• சிறப்பு: "கல்வியில் கரையில்லாத காஞ்சி" என்று போற்றப்படும் இது, ஒரு முக்கிய கல்வி மையமாக விளங்கியது.
• கல்வி: சமணர்கள் 'ஜைனப்பள்ளி'களிலும், பௌத்தர்கள் 'விகாரை'களிலும் கல்வி கற்றனர். சீனப் பயணி யுவான் சுவாங் தனது மேற்படிப்பிற்காக காஞ்சியில் உள்ள 'கடிகை'க்கு வருகை தந்தார்.
• கட்டிடக்கலை: பல்லவர் காலத்தில் கட்டப்பட்ட கைலாசநாதர் கோயில் மற்றும் குடைவரைக் கோயில்கள் புகழ்பெற்றவை.
• நீர் மேலாண்மை: காஞ்சியைச் சுற்றி நூற்றுக்கணக்கான ஏரிகள் வெட்டப்பட்டு, அவை கால்வாய்களால் இணைக்கப்பட்டிருந்தன. இதனால் காஞ்சி "ஏரிகளின் மாவட்டம்" என்று அழைக்கப்பட்டது.

களப்பிரர்கள்

கி.பி. 3 ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில், சங்க காலம் மெதுவாக வீழ்ச்சியடைந்தது. அதைத் தொடர்ந்து களப்பிரர்கள் சுமார் இரண்டரை நூற்றாண்டுகள் தமிழகத்தை ஆண்டனர். அவர்கள் பற்றிய தகவல்கள் குறைவாகவே உள்ளன. ஆனால், தமிழ் நாவலர் சரிதை, யாப்பருங்கலக்காரிகை, பெரியபுராணம் போன்ற இலக்கியங்களில் அவர்களின் ஆட்சிக்கான சான்றுகள் கிடைக்கின்றன.